Foi eleito sucessor de São Pedro aos 82 anos, o que nos dá uma ideia de seu vigor espiritual e de sua importância para a Igreja. Conduziu a 'Barca de Pedro' por apenas 4 anos, entre 492 e 496, mas os cardeais, plenamente iluminados pelo Espírito de Deus, bem sabiam o que estavam fazendo, pois em tão pouco tempo ele realizou grandes obras que ainda hoje vigoram na Liturgia, no Direito Canônico e na hierarquia da Igreja.
Na Epístola 'Duo sunt' (Há dois), endereçada ao imperador Anastácio I, que estava queixoso por sua eleição não lhe ter sido comunicada, nosso Santo declarou a autonomia da Igreja diante de todo e qualquer poder terreno ou autoridade política: "Há dois poderes, augusto Imperador, através dos quais se governa o mundo: a sagrada autoridade dos Pontífices e o poder real. Destes dois, é mais grave o peso dos Sacerdotes, pois estes deverão prestar contas por ocasião do Divino Julgamento, inclusive pelos próprios reis da humanidade. Na verdade, tu sabes, clementíssimo filho, que em razão de tua dignidade és o primeiro de todos homens e o Imperador do mundo. Todavia, sê submisso aos representantes da religião e suplica-lhes o que é indispensável para tua Salvação."
Ele defendeu que os bispos são autoridades superiores aos poderes temporais, e que a autoridade espiritual do Papa é absoluta na Terra, ele é a ponte entre Deus e os seres humanos, entre o Céu e a Terra, e suas atitudes, portanto, não podem ser julgadas por ninguém. Tal afirmação foi a primeira a oficializar a autoridade do Bispo de Roma, sucessor da Sé de São Pedro, sobre toda Igreja, o que de fato já era praticado desde os tempos do Príncipe dos Apóstolos, quando responderam no Sinédrio: "Pedro e os Apóstolos replicaram: 'Importa obedecer antes a Deus que aos homens.'" At 5,29
São Pedro, por demais, não deixou de afirmar a postura de absoluta humildade do Papa, como era bem a seu modo, dizendo que o papel do Sumo Pontífice "era antes ouvir que de julgar." E arrematou: "Velai sobre o rebanho de Deus, que vos é confiado. Dele tende cuidado, não constrangidos, mas espontaneamente; não por amor de sórdido interesse, mas com dedicação; não como absolutos dominadores sobre as comunidades que vos são confiadas, mas como modelos para vosso rebanho." 1 Pd 5,2-3
Através daquele que ficou conhecido como o Decretum Gelasianum, nosso Santo oficialmente ratificou quais livros bíblicos eram canônicos e quais os apócrifos, como bem antes de Santo Irineu, que viveu no século II, já era de uso da Igreja. Sábio e resoluto, com seus escritos combateu as heresias de seu tempo. Foram elas: o monofisismo e o arianismo, que negavam as duas naturezas de Cristo, humana e divina; o pelagianismo, que negava o pecado original e a corrupção da natureza humana; e o maniqueísmo, que dividia todas coisas entre o bem e o mal, e via todo mundo material como essencialmente mau. Ora, o Último Apóstolo dizia a São Timóteo : "Pois tudo que Deus criou é bom e nada há de reprovável, quando se usa com ação de graças." 1 Tm 4,4"
Na Epístola 'Duo sunt' (Há dois), endereçada ao imperador Anastácio I, que estava queixoso por sua eleição não lhe ter sido comunicada, nosso Santo declarou a autonomia da Igreja diante de todo e qualquer poder terreno ou autoridade política: "Há dois poderes, augusto Imperador, através dos quais se governa o mundo: a sagrada autoridade dos Pontífices e o poder real. Destes dois, é mais grave o peso dos Sacerdotes, pois estes deverão prestar contas por ocasião do Divino Julgamento, inclusive pelos próprios reis da humanidade. Na verdade, tu sabes, clementíssimo filho, que em razão de tua dignidade és o primeiro de todos homens e o Imperador do mundo. Todavia, sê submisso aos representantes da religião e suplica-lhes o que é indispensável para tua Salvação."
Ele defendeu que os bispos são autoridades superiores aos poderes temporais, e que a autoridade espiritual do Papa é absoluta na Terra, ele é a ponte entre Deus e os seres humanos, entre o Céu e a Terra, e suas atitudes, portanto, não podem ser julgadas por ninguém. Tal afirmação foi a primeira a oficializar a autoridade do Bispo de Roma, sucessor da Sé de São Pedro, sobre toda Igreja, o que de fato já era praticado desde os tempos do Príncipe dos Apóstolos, quando responderam no Sinédrio: "Pedro e os Apóstolos replicaram: 'Importa obedecer antes a Deus que aos homens.'" At 5,29
Pois o próprio Cristo firmou: "Portanto, quem der testemunho de Mim diante dos homens, Eu também darei testemunho dele diante de Meu Pai, que está nos Céus." Mt 10,32
São Paulo, por outro lado e em complemento, explicava aos romanos sobre mundanos assuntos: "Cada qual seja submisso às autoridades constituídas, porque não há autoridade que não venha de Deus; as que existem foram instituídas por Deus. Assim, aquele que resiste à autoridade, opõe-se à ordem estabelecida por Deus; e os que a ela se opõem, atraem sobre si a condenação." Rm 13,1-2
Também disse a São Tito: "Admoesta-os a que sejam submissos aos magistrados e às autoridades, sejam obedientes, estejam prontos para qualquer obra boa..." Tt 3,1São Paulo, por outro lado e em complemento, explicava aos romanos sobre mundanos assuntos: "Cada qual seja submisso às autoridades constituídas, porque não há autoridade que não venha de Deus; as que existem foram instituídas por Deus. Assim, aquele que resiste à autoridade, opõe-se à ordem estabelecida por Deus; e os que a ela se opõem, atraem sobre si a condenação." Rm 13,1-2
São Pedro, por demais, não deixou de afirmar a postura de absoluta humildade do Papa, como era bem a seu modo, dizendo que o papel do Sumo Pontífice "era antes ouvir que de julgar." E arrematou: "Velai sobre o rebanho de Deus, que vos é confiado. Dele tende cuidado, não constrangidos, mas espontaneamente; não por amor de sórdido interesse, mas com dedicação; não como absolutos dominadores sobre as comunidades que vos são confiadas, mas como modelos para vosso rebanho." 1 Pd 5,2-3
Através daquele que ficou conhecido como o Decretum Gelasianum, nosso Santo oficialmente ratificou quais livros bíblicos eram canônicos e quais os apócrifos, como bem antes de Santo Irineu, que viveu no século II, já era de uso da Igreja. Sábio e resoluto, com seus escritos combateu as heresias de seu tempo. Foram elas: o monofisismo e o arianismo, que negavam as duas naturezas de Cristo, humana e divina; o pelagianismo, que negava o pecado original e a corrupção da natureza humana; e o maniqueísmo, que dividia todas coisas entre o bem e o mal, e via todo mundo material como essencialmente mau. Ora, o Último Apóstolo dizia a São Timóteo : "Pois tudo que Deus criou é bom e nada há de reprovável, quando se usa com ação de graças." 1 Tm 4,4"
Com a morte deste Papa, a eleição de São Gelásio foi uma natural aclamação. O Cisma em curso, porém, mostrou-se ainda mais complicado com a oposição à Igreja feita por Anastácio I, que comandava o Império a partir de Constantinopla. Mesmo usando de muita compreensão e paciência, nosso Santo não conseguiu sanar essas diferenças através das tratativas que estabeleceu com o patriarca Eufêmio, sucessor de Acácio, e elas terminaram perdurando por 34 anos até as Aclamações de Constantinopla, em 519. Entretanto, por sua grande habilidade e sinceras demonstrações de amor à Igreja Universal, mesmo relutante Eufêmio fez algumas concessões, mas terminou sendo deposto pelo imperador.
São Gelásio convocou e presidiu o Sínodo de 494, quando foi aprovada uma grande renovação litúrgica. Aí foi instituído um código, depois conhecido como o Sacramentário Gelasiano, que uniformizou os ritos e as funções realizadas nas igrejas do mundo todo. Ele contém 50 prefácios de Liturgia e uma coletânea de orações para serem usadas na Santa Missa.
Viveu uma vida de frequentes e intensas orações, e sempre insistia com todo clero para que fizesse o mesmo. O diácono e historiador grego Dionísio, o pequeno, que viveu no seguinte século, registrou que São Gelásio mais servia que dominava, e que, não obstante tenha sido Papa, viveu e morreu em tocante humildade. Fazia caridade com extrema facilidade, dizia Dionísio, e reconhecidamente viveu para 'enriquecer' os mais carentes.
Deram-lhe a alcunha de 'o Papa dos pobres'!
São Gelásio, rogai por nós!
